Definición de tarjeta de red inalámbrica

     Es una tarjeta para expansión de capacidades que sirve para enviar y recibir datos sin la necesidad de cables en las redes inalámbricas de área local ("W-LAN  "Wireless Local Area Network"), esto es entre redes inalámbricas de computadoras. La tarjeta de red se inserta dentro de las ranuras de expansión ó "Slots" integradas en la tarjeta principal ("Motherboard") y se atornilla al gabinete para evitar movimientos y por ende fallas. Todas las tarjetas de red inalámbricas integran una antena de recepción para las señales.

Compiten actualmente en el mercado contra los adaptadores USB-WiFi, tarjetas para red LAN y Adaptadores USB-RJ45.

Tarjeta para red inalámbrica, marca Encore®, modelo ENLWI-SG, para WI-FI 802.11g/b.

  Características generales de la tarjeta de red inalámbrica

     +  Están diseñadas para ciertos tipos de estándares de redes inalámbricas, por lo que tienen una velocidad máxima de transmisión de datos en bits por segundo (bps) acorde al estándar.

     + Tienen una antena que permite la buena recepción de datos de la red, así como para su envío.

    + Cuentan con un conector PCI en su parte inferior que permite insertarlas en las ranuras de expansión del mismo tipo de la tarjeta principal.

    + Pueden convivir con las tarjetas de red integradas en la tarjeta principal, se puede tener acceso a redes de manera independiente, no hay límite de tarjetas de red conectadas en una computadora.

     +  Compiten actualmente contra los adaptadores USB para redes inalámbricas, las cuáles ofrecen muchas ventajas con respecto a la portabilidad, la facilidad de uso y el tamaño.

 Estándares básicos para redes de datos inalámbricas

     Se refiere a las convenciones y protocolos que se acordó utilizar para el correcto funcionamiento entre redes de datos inalámbricas ("Wireless"). Se muestra en la siguiente tabla los estándares básicos de acuerdo a su mayor uso:

Estándar	Norma	Velocidad (Megabits por segundo)	Características
Wireless N	IEEE 802.11n	300 Mbps	Utiliza tecnología MIMO ("Multiple Input - Múltiple Output"), que por medio de múltiples antenas trabaja en 2 canales (frecuencia 2.4 GHz y 5 GHz simultáneamente).
Wireless G	IEEE 802.11g	11 / 22 / 54/125 Mbps	Trabaja en la banda de frecuencia de 2.4 GHz solamente.

 Partes que componen la tarjeta de red

     Los componentes son visibles, ya que no cuenta con cubierta protectora; son básicamente los siguientes:

 Esquema de la tarjeta para red inalámbrica.

1.- Conector para la ranura: es el encargado de transmitir datos entre los puertos de la tarjeta y la tarjeta principal ("Motherboard").

2.- Tarjeta: es la placa plástica sobre la cuál se encuentran montados todos los chips y circuitos.

3.- Placa de sujeción: es metálica y permite soportar los puertos así como la sujeción hacia el chasis del gabinete.

4.- Antena receptora: permite recibir y emitir las ondas de radio para la red inalámbrica.

  Interfase PCI para las ranuras

     Las redes inalámbricas son relativamente recientes, por lo que la ranura para uso extendido de estas es el PCI.

     - PCI ("Peripheral Components Interconect"): integra una capacidad de datos de 32 bits y 64 bits para el microprocesador Intel® Pentium, tiene una velocidad de transferencia de hasta 125.88 Megabytes/s (MB/s) a 503.54 MB/s respectivamente, cuentan con una velocidad interna de trabajo de 33 MHz para 32 bits y 66 MHz para 64 bits.

Nombre	Descripción	Imagen
PCI	Conector de la tarjeta y su respectiva ranura

  Capacidades de transferencia de datos

- a) Para redes Wireless G    

      Es la máxima cantidad de bits que puede enviar el adaptador de red USB, su unidad básica es el bit por segundo (bps), pero para aplicaciones prácticas se utilizan los Megabits por segundo (Mbps). Actualmente fluctúa en 11, 22, 54 y 125 Mbps.

     + Ejemplo: Tarjeta de red inalámbrica, marca Encore®, 11/22/54*, PCI.

     *Se puede observar que 11/22/54 significa que soporta redes desde 11 Mbps hasta 54 Mbps de transmisión de datos.

- b) Para redes Wireless N      La unidad utilizada para redes Wireless N, es X que significa el aumento de veces con respecto a Wireless G, esto es:   + Ejemplo: Tarjeta de red inalámbrica marca Encore®, modelo ENLWI-N, 4X 12X*, PCI.      * 4X y 6X significa "Rangemark" ó rango de alcance físico con respecto a Wireles G, es decir, tiene 4 y hasta 6 veces más alcance.      *12X significa "Speedmark" ó velocidad de transmisión de datos con respecto a Wireles G, es decir, tiene 12 veces mayor velocidad de transferencia de datos.      *14X y 15X significa "Througput" 14 y 15 veces superior que el estándar de 11 Mbps, exclusivo de la marca D-Link®.

La MAC y la IP de la tarjeta de red

      Dirección MAC:

      Cada tarjeta de red inalámbrica, tiene un número identificador único que asignan los fabricantes legales de Hardware, este número es denominado MAC (Media Access Control) ó control de acceso al medio, también conocido como dirección física, que es independiente al protocolo de red que se utilice.

      Un ejemplo de MAC es la siguiente: 00-0D-87-DF-12-83

       Dirección IP:

      En el caso de la dirección IP (Internet Protocol), es un identificador de un equipo dentro de una red inalámbrica que utilice tal protocolo, actualmente se utiliza el protocolo IPv4 y se está integrando muy lentamente el protocolo IPv6. Estas direcciones IP pueden ser asignadas de 2 maneras:

       1.- Dinámica: la asigna de manera automática un DHCP (Dynamic Host Configuration Protocol - protocolo de configuración dinámica del anfitrión), que no es más que una función que se asigna a un servidor por medio de programas y en la mayoría de los casos, los dispositivos Router inalámbrico pueden realizar. Con lo anterior se evita en lo posible que se dupliquen las direcciones IP y permite reservar otras. Ejemplos de asignación dinámica es cuándo habilitas el Wi-Fi de una Tablet PC ó Smartphone, escribes las credenciales de acceso e inmediatamente te da acceso a Internet.

       2.- Estática: debido a lo relativamente reciente que son las redes inalámbricas, los dispositivos que permiten el acceso a la red como los Router inalámbricos tienen la función de DHCP, por lo que el método de asignación estática no se utiliza.

       Un ejemplo de IPv4 es la siguiente: 192.168.107.200

       Un ejemplo de IPv6 es la siguiente:  2001:123:4:ab:cde:3403:1:63

  Que es Low Profile en tarjetas de red inalámbrica

      El término "Low Profile" se traduce literalmente como bajo perfil, pero en las tarjetas de red no quiere decir que tenga un bajo rendimiento como se podría suponer ó que sea una tarjeta económica debido a mala calidad del producto, sino que el diseño que tiene es para trabajar de manera dedicada incluso cuándo se utilizan varias tarjetas PCI sin interferir negativamente con los otros componentes.

  Usos específicos de la tarjeta de red inalámbrica

Se usa en los siguientes casos:

a) Si se quiere conectar una computadora a la red inalámbrica del lugar.

b) Si no se cuenta con el cableado necesario para una red alámbrica.

c) Si la tarjeta principal ("Motherboard") carece de puerto de red y se quiere con capacidades mas modernas.

d) Si el puerto de red integrado a la tarjeta principal deja de funcionar y se quiere que acepte redes inalámbricas.

e) Si el puerto de red integrado en la tarjeta principal no tiene la capacidad necesaria (baja velocidad de transmisión de datos, no soporta ciertos tipos de puerto, etc.).